第 24 章 生活费用的衡量#

  1. 为了对比现在与过去一定数量美元的购买能力，我们需要找到一种把美元数字变成有意义的购买力衡量指标的方法。而这，正是被称为消费物价指数的统计数字的工作。

  2. 消费物价指数是用来监测生活费用随着时间的推移而发生的变动的。当消费物价指数上升时,一般家庭必须支出更多的钱才能维持同样的生活水平。经济学家用通货膨胀这个术语来描述物价总水平上升的情况。通货膨胀率是从上一个时期以来物价水平变动的百分比。相比于前面提出的使用 GDP 平减指数来衡量通货膨胀，由于消费物价指数更好地反映了消费者购买的物品与服务，所以它是更为常用的通货膨胀指标。

24.1 消费物价指数#

  1. 消费物价指数（consumer price index, CPI）：普通消费者所购买的物品与服务的总费用的衡量指标。

24.1.1 如何计算消费物价指数#

  1. 劳工统计局计算消费物价指数和通货膨胀率时所遵循的五个步骤：

    1. 固定篮子。确定哪些物价对普通消费者是最重要的。

    1. 找出价格。找出每个时点上篮子中每种物品与服务的价格。

    1. 计算这一篮子东西的费用。用价格数据计算不同时期一篮子物品与服务的费用。

    1. 选择基年并计算指数。指定一年为基年，即其他各年与之比较的基准。（在用指数衡量生活费用的变动时，基年的选择是任意的。)

\[消费物价指数 = \frac{当年一篮子物品与服务的价格}{基年一篮子的价格} \times 100\]

提示

每一年一篮子物品与服务的价格除以基年这一篮子物品与服务的价格，然后再用这个比率乘以 100，所得出的数字就是消费物价指数。

    1. 计算通货膨胀率。用消费物价指数计算通货膨胀率。通货膨胀率（inflation rate）是从前一个时期以来物价指数变动的百分比。这就是说，计算连续两年之问通货膨胀率的方法如下：

\[第二年的通货膨胀率 = \frac{第二年 CPI - 第一年 CPI}{第一年 CPI} \times 100\%\]

参考资料

CPI 的篮子中有些什么

  1. 生产物价指数（producer price index, PPI）：企业所购买的一篮子物品与服务的费用的衡量指标。

24.1.2 衡量生活费用中的问题#

  1. 消费物价指数的目的是衡量生活费用的变动。换句话说，消费物价指数是要确定为了保持生活水平不变，收入应该增加多少。但是，消费物价指数并不是生活费用的完美衡量指标。这个指数有三个受到广泛承认但又难以解决的问题。

  • 第一个问题称为替代偏向。消费者倾向于用那些变得不太昂贵的物品来替代。如果计算消费物价指数时假设一篮子物品是固定不变的，就忽略了消费者替代的可能性，从而高估了从某一年到下一年生活费用的增加。

  • 第二个问题是新物品的引进。当引进了一种新物品时，消费者有了更多的选择，这就减少了维持相同经济福利水平的费用。可选择范围的扩大使每一美元更值钱。这对经济进步同样适用。但由于消费物价指数是基于固定不变的一篮子物品和服务的，它就没有反映出因引进新物品而引起的美元价值的增加。

  • 第三个问题是无法衡量的质量变动。如果一种物品的质量逐年变差，那么即使该物品的价格保持不变，一美元的价值也下降了，因为你支付同样的货币量得到的东西变差了。劳工统计局应当尽可能地考虑质量变动，比如根据质量变动来调整计算物品的价格。实际上，这是力图计算一篮子质量不变的物品的价格。尽管做了这些努力，质量变动依然是一个问题，因为质量是难以衡量的。

  1. 许多政府计划是用消费物价指数来调整物价总水平的变动的。例如，社会保障领取者每年补助的增加就与消费物价指数相关。

新闻摘录

在网络时代监控通货膨胀

24.1.3 GDP 平减指数与消费物价指数#

  1. 经济学家和决策者为了判断物价上升的快慢，既要关注 GDP 平减指数，又要关注消费物价指数。通常，这两个统计数字说明了相似的情况，但存在两个重要的差别使这两个数字不一致。

  • 第一个差别是，GDP 平减指数反映国内生产的所有物品与服务的价值、而消费物价指数反映消费者购买的所有物品与服务的价格。

  • GDP 平减指数和消费物价指数之问第二个更微妙的差别涉及如何对各种价格进行加权以得出一个物价总水平的数字。消费物价指数比较的是固定的一篮子物品与服务的价格和基年这一篮子物品与服务的价格，而劳工统计局只是偶尔改变这一篮子物品的构成。与此相反，GDP 平减指数比较的是现期生产的物品与服务的价格和基年同样物品与服务的价格。因此，用来计算 GDP 平减指数的物品与服务的组合自动地随着时间的推移而变动。

24.2 根据通货膨胀的影响校正经济变量#

24.2.1 不同时期的美元数字#

  1. 把 T 年的美元换算成今天美元的公式如下：

\[今天美元的数量 = T 年美元的数量 \times \frac{今天的物价水平}{T 年的物价水平}\]

重要

消费物价指数之类的物价指数可以衡量物价水平，从而决定了通货膨胀校正的大小。

参考资料

指数先生进入好莱坞

24.2.2 指数化#

  1. 指数化（indexation）：根据法律或合同按照通货膨胀的影响对货币数量的自动调整。

24.2.3 真实利率与名义利率#

  1. 通货膨胀率越高，购买力增加得就越少。如果通货膨胀率大于利率，购买力实际上就下降了。如果存在通货紧缩（也就是说，负通货膨胀率)，购买力的增加就大于利率。

  2. 名义利率（nominal interest rate）：通常公布的、未根据通货膨胀的影响校正的利率。

  3. 真实利率（real interest rate）：根据通货膨胀的影响校正过的利率。

  4. 名义利率、真实利率和通货膨胀率之间的关系接近于以下公式：

\[真实利率 = 名义利率 - 通货膨胀率\]

提示

真实利率是名义利率和通货膨胀率之间的差额。名义利率告诉你，随着时间的推移，你的银行账户中的美元数量增加有多快；而真实利率告诉你，随着时间的推移，你的银行账户中的美元购买力提高有多快。

案例研究

美国经济中的利率

24.3 结论#

  1. 本章讨论了经济学家如何衡量经济的物价总水平以及他们如何用物价指数来校正通货膨胀对经济变量的影响。物价指数使我们可以比较不同时点的美元，从而更好地了解经济是如何变动的。

内容提要#

  • 消费物价指数表示相对于基年一篮子物品与服务的费用，这一篮子物品与服务的费用是多少。这个指数用于衡量经济的物价总水平。消费物价指数变动的百分比可用于衡量通货膨胀率。

  • 由于三个原因，消费物价指数并不是生活费用的一个完美衡量指标。第一，它没有考虑到，随着时间的推移，消费者用变得比较便宜的物品替代原有物品的能力。第二，它没有考虑到因新物品的引进而使 1 美元的购买力提高。第三，这个指数因没有衡量物品与服务质量的变动而扭曲。由于这些衡量问题，消费物价指数高估了真实的通货膨胀。

  • 与消费物价指数一样，GDP 平减指数也衡量经济的物价总水平。这两个物价指数通常同时变动，但是它们有着重大差别。GDP 平减指数不同于消费物价指数，是因为它涵盖生产出来的物品与服务，而不是用于消费的物品与服务。因此，进口物品影响消费物价指数，但不影响 GDP 平减指数。此外，消费物价指数用固定的一篮子物品，而 GDP 平减指数一直随着 GDP 构成的变动而自动地改变物品与服务的组合。

  • 不同时间的美元数字并不代表购买力的真实差别。为了比较过去与现在的美元数字，过去的数字应该用物价指数进行调整。

  • 各种法律和私人合同用物价指数来校正通货膨胀的影响。但是，税法只是部分地对通货膨胀实行了指数化。

  • 当考察利率数据时，对通货膨胀的校正特别重要。名义利率是通常所公布的利率，它是储蓄账户上随着时间推移而增加的美元量的比率。与此相反，真实利率考虑到美元价值随着时间的推移而发生的变动。真实利率等于名义利率减通货膨胀率。

关键概念#

  • 消费物价指数（CPI）

  • 通货膨胀率

  • 生产物价指数

  • 指数化

  • 名义利率

  • 真实利率